미군 F-15E 전투기가 4 월 3 일 이란 상공에서 격추되었습니다. 두 조종사는 시속 1000 마일이 넘는 속도로 사출 탈출했습니다. 두 사람의 낙하 시간 차이가 불과 5, 6 초였지만 착지 지점은 수 마일 떨어져 있었습니다. 첫 번째 조종사는 같은 날 미군에 의해 구조되었지만, 이란 군당국이 생존자가 있음을 눈치채지 못하도록 미국 측은 소식을 완전히 봉쇄했습니다.
《뉴욕 포스트》4 월 5 자 장편 보도는 이 작전 배후의 세부 사항을 밝혔습니다.
무기시스템장교 (WSO) 를 맡은 또 다른 공군 대령은 혼자 적지에 착륙했으며 착륙 당시 이미 중상을 입었습니다. 하지만 그는 몸에 지닌 권총 한 자루만으로 악착같이 험악한 자그로스 산맥 (Zagros Mountains) 을 2km 이상 올라가, 결국 해발 약 2100m 높은 산등성이 바위 틈에 숨었습니다.
이 중상입은 조종사는 이란 군당국이 펼친 빈틈없는 포위망과 6 만 달러의 현상금에 직면했습니다. 미군 한 명만 잡으면 전쟁 양상이 바뀔 수 있기 때문입니다. 미국 대통령 트럼프(Donald Trump) 는 인터뷰에서 “수만 명의 야만인이 이 사람을 추적하고 있습니다”라고 묘사했습니다.
보도에 따르면 이 조종사는 바위 틈에서 36 시간을 버텼습니다. 4 월 5 일 새벽까지 그는 마침내 기회를 잡아 비상 신호기를 작동시켰고 무전기를 통해 짧지만 매우 특이한 구조 신호를 보냈습니다: “하나님은 선하시다 (God is good)”.
이는 전체 구조 작전의 전환점이 되었습니다. 트럼프는 이 말이 무전기에서 무슬림이 흔히 말하는 “알라후 아크바르 (Allahu Akbar)”처럼 들렸다고 밝혔습니다. 신호 수신 초기 트럼프와 국가안보팀은 이란이 설정한 함정일 수 있어 더 많은 미군을 유인하려는 것이라 우려했습니다. 하지만 중앙정보국 (CIA) 이 신속히 개입해 대령의 장비 위치를 정확히 추적해 신원을 확인했고; 동시에 외부에 허위 정보를 퍼뜨려 이 조종사가 이미 구조되어 국외로 이송되었다고 거짓말하여 이란 군당국의 수색 시선을 성공적으로 돌렸습니다.
신호가 오류 없음이 확인된 후, 미군은 즉시 대규모 낮 시간 구조를 시작했습니다. 전투기와 드론의 공중 화력 엄호 아래 특수부대가 이 대령을 안전하게 구조하여 쿠웨이트로 이송해 응급 치료를 받게 했습니다. 이스라엘 총리 네타냐후 (Benjamin Netanyahu) 도 트럼프에게 직접 전화를 걸어 이것이 “완벽하게 수행된 임무”라고 크게 칭찬했습니다.
조종사가 안전하게 구조된 지 몇 시간 후 트럼프는《월스트리트 저널》과 8 분 단독 인터뷰를 했습니다. 인질 부담을 덜어낸 미국 대통령은 어조가 상당히 강경해졌습니다; “이란이 화요일 밤까지 조치를 취하지 않으면 발전소는 물론 완전하게 서 있는 다리도 하나도 없을 것입니다”라고 경고했습니다. 이어 그는 소셜 미디어 플랫폼에 올대문자 글로 정확한 시간을 추가했습니다: “미 동부 시간 화요일 (7 일) 밤 8 시!”.
지난 반달을 돌아보면 트럼프의 이란 대상’최종 라인’은 여러 번 지연되었습니다. 3 월 21 일 처음 홀무즈 해협 개방을 요구 그렇지 않으면 발전소를 폭파하겠다고 했던 것에서부터 계속 지연하며 위협 대상을 이란 가장 중요한 원유 수출 허브 카르크 섬 (Kharg Island) 으로 확대했고 이란을’석기 시대’로 폭격하겠다고 공언했습니다.
관련 읽기｜트럼프 최후 통첩 24 시간 연장 의혹 4/6 이란과 합의 가능성 언급
왜 이란은 미군의 강력한 화력 위협 아래에서도 한 달 이상 버틸 수 있었을까요?
배후의 가능한 이유는 미국 국내의《전쟁 권한 결의법》(War Powers Resolution) 에 있습니다. 법률에 따라 미국 대통령은 의회의 공식 선전 없이 미군을 해외 군사 분쟁에 투입할 수 있는 기간은 60 일입니다.
이란은 이 60 일의 법적 상한선을 넘기면 트럼프의 군사 행동은 법적 근거를 잃게 된다는 점을 매우 잘 알고 있으며 에너지 위기와 의회 기한을 이용해 미국 국내에 정치적 분열을 일으키려고 시도했습니다.
60 일이 필요 없습니다. 이 30 며칠 동안 미국 국내에서는 실제로 반대 여론이 나타났습니다. 최신 예로 민주당 소속 하원의원 오친클로스 (Jake Auchincloss) 가 공개적으로 비관하며 트럼프는 “항상 퇴각한다 (always backs down)” 고 주장했고 심지어 미국이 이 분쟁에서 이란에’지고 있다’고 비판했습니다.
이 말은 바로 백악관 팀에 의해 소셜 미디어 플랫폼에 공유되어 비판받았습니다. 이는 민주당원들이 트럼프에 대한 정치적 증오를 버릴 수 없음을 증명합니다. 국가가 수모를 당하는 것을 보더라도 백악관과 같은 전선에 서서 미국의 승리를 응원하기를 원하지 않습니다.
백악관은 이미 트럼프가 미 동부 시간 4 월 6 일 오후 1 시 군 고위층과 함께 백악관 브리핑 룸에서 기자회견을 열어 전 세계에 “미국의 실력”을 보여줄 것이라고 발표했습니다. 미 동부 시간 화요일 밤 8 시 카운트다운이 시작되었습니다. 트럼프가 이란의 경제 혈관을 파괴할 명령을 내릴까요, 아니면 이것이 또 다른 심리전일까요?
