2026 국제 버블티 데이 (National Bubble Tea Day) 가 4 월 30 일 목요일에 개막한다. 대만의 주요 핸드드링크 브랜드들은 한정 프로모션을 출시하며 시장 공략에 나섰다. 이 기념일은 버블티 문화를 전 세계로 알리는 중요한 날로 꼽히며, 이러한 버블티 열풍은 서구권에서도 마찬가지다.
진주밀크티의 창시자는 누구인가?
국제 버블티 데이는 대만이 아닌 미국 연쇄 핸드드링크 브랜드 ‘쿵푸티 (Kung Fu Tea)’가 2018 년 주도했다. 브랜드 창립일을 기반으로 ‘내셔널 데이 캘린더 (National Day Calendar)’에 등록을 신청했으며, 매년 4 월 30 일로 지정되었다.
이 기념일 설립 목적은 아시아에서 기원한 버블티 문화를 글로벌 시장에 홍보하여 버블티를 대표적인 국제 식문화 상징으로 만드는 것이다. 흥미롭게도 4 월 30 일은 ‘국제 아이 체벌 안 하는 날 (International SpankOut Day)’로도 지정되어 있어 이 기념일에 색다른 의미를 더한다.
대만 내 양대 진영의 오랜 논쟁
비록 국제 버블티 데이가 대만에서 기원하지 않았지만, 진주밀크티는 대만에서 탄생한 것으로 공인된다. ‘춘수당 (春水堂)’과 ‘한림다관 (翰林茶館)’ 모두 자신이 발명자라고 주장하며 오랜 기간 논쟁을 벌였다. 최종적으로 법원은 진주밀크티가 혁신적인 음료 개념에 속하며 단일 특허 제품이 아니라고 판단하여 명확한 창시자를 가리지 않았다. 기원과 관계없이 버블티는 이미 대만을 대표하는 음료 중 하나가 되었다.
경제부 통계에 따르면 대만의 연간 차 음료 판매량은 10 억 2 천만 잔을 초과하며, 1 인당 연간 소비량은 약 44 잔이다. 산업 총 매출액은 500 억 대만 달러에 달한다.
버블티, 현상급 인기로 전 세계 강타
진주밀크티의 영향력은 점차 문화적 상징으로 자리 잡았으며, 할리우드 연예계에도 진출했다. 팝의 여왕 테일러 스위프트 (Taylor Swift) 가 뉴욕 거리에서 버블티를 들고 있는 모습이 여러 번 촬영되어 젊은 층 사이에 이 아시아 음료를 따라 하는 열풍을 일으켰다. 최근 결혼 소식을 알린 ‘스파이더맨 커플’ 젠데이아 (Zendaya) 와 톰 홀랜드 (Tom Holland) 또한 버블티를 들고 데이트하는 모습이 여러 번 거리에서 촬영되었다.
팝 스타 빌리 아일리시 (Billie Eilish) 는 투어 인터뷰에서 이러한 아시아 음식을 매우 좋아한다고 밝힌 바 있다. 그녀는 소셜 미디어에서 직접 두바이 초콜릿을 만들거나 버블티를 구매하는 일상을 공유하며 서구 시장에서 버블티 문화의 보급을 더욱 앞당겼다.
4 월 2 일 발표된《2026 년 미국 버바 산업 보고서》(The 2026 U.S. Boba Industry Report) 데이터에 따르면 미국 버블티 시장 규모는 이미 26 억 6 천만 달러에 달했으며, 연평균 복합 성장률 (CAGR) 8.4% 로 지속적으로 확장되고 있다.
음료 브랜드 ‘공차 (Gong cha)’는 올해 3 월 9 일 미국 내 최대 가맹점주가 운영하던 매장 170 개를 회수하여 기업 직영으로 전환한다고 발표했다. 현재 미국 23 개 주에 약 240 개 매장을 보유하고 있으며, 1000 개 매장 규모 달성을 목표로 하고 있다. 대만 브랜드 ‘챠티미 (Chatime)’또한 북미 젊은 층을 공략 대상으로 삼아 2033 년까지 미국 내 1000 개 매장 개설을 목표로 하고 있다.
