펜실베이니아주의 유명한 기상 상징 ‘펀크서타니 필'(Punxsutawney Phil) 이 월요일 (2 월 2 일) 이른 아침 연례 ‘그라운드호그 데이'(Groundhog Day) 행사에 모습을 드러냈으며, 굴에서 꺼낸 후 ‘자신의 그림자를 보았습니다’. 전통에 따르면 이는 겨울이 6 주 더 지속될 것을 의미합니다.
매년 2 월 2 일, 미국 여러 지역에서 그라운드호그 데이 의식을 거행하며, 땅쥐가 상징적인 장기 날씨 예측을 합니다. 그중 펜실베이니아주 펀크서타니 (Punxsutawney) 에 사는 필은 미국 전체에서 가장 유명한 ‘예보관’입니다. 민간 전설에 따르면 필이 그림자를 보면 겨울이 아직 끝나지 않았다는 뜻이며, 보지 못하면 봄이 일찍 찾아온다는 상징입니다.
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그러나 과학적인 관점에서 볼 때, 천문학적 겨울은 미국 동부 시간 3 월 20 일 오전 10 시 46 분 춘분 때 공식적으로 종료되며, 필의 예측 결과와 직접적인 연관성은 없습니다. 기상 전문가들도 실제 날씨 변화가 반드시 전통적인 상징을 따르는 것은 아니라고 지적합니다.
미국 국립해양대기청 (NOAA) 통계에 따르면, 필의 과거 20 년 예측 정확도는 약 35% 로, 무작위 예측보다도 못합니다. 작년에도 필은 겨울이 6 주 연장될 것이라고 예측했지만, 실제로 2025 년 2 월 미국 전체 기온은 대체로 정상 값에 근접했으며, 3 월은 오히려 기록상 여섯 번째로 따뜻한 3 월이 되었습니다.
기상학자들은 보다 과학적인 근거에 기반한 예측을 참고하려면 미국 국립기상청 (NWS) 산하 기후예측센터 (CPC) 의 장기 전망을 기준으로 삼아야 한다고 지적합니다. CPC 의 최신 예측에 따르면, 2 월 미국 전체 기온은 엇갈리는 추세를 보이며, 동부 지역은 추울 가능성이 있고, 서부 및 남부 평원은 따뜻할 것으로 예상되며, 나머지 지역은 판단하기 어렵습니다.
