在美國總統拜登（Joe Biden）宣布退選後，副總統賀錦麗（Kamala Harris）8月才臨危受命、上陣參選，代表民主黨角逐總統大位。賀錦麗初登場時聲勢大好，在多家民調中都佔據領先，甚至許多媒體與民主黨人認為她的表現優於拜登。然而，選舉結果卻顯示賀錦麗、乃至整個民主黨都「輸慘慘」。
在立場上更傾向民主黨的美國有線電視新聞網（CNN）週三（11月6日）刊文分析，賀錦麗敗選的主因可以歸咎於拜登，包括他未及時交棒、經濟與外交政策受到質疑、未能成為賀錦麗「穩定後盾」、失言爭議拖累賀錦麗。
英國《金融時報》則沒有把拜登列為「戰犯」，而是認為賀錦麗陣營自己犯了5大致命錯誤，導致最終無緣白宮。
節目受訪表現不佳
賀錦麗在10月初的選戰關鍵時刻開始了「媒體閃電戰」，並且登上美國廣播公司（ABC）節目《觀點》（The View）接受專訪。
然而，本打算在節目上將自己與拜登區隔開來的賀錦麗，卻在被主持人問到在過去四年她有沒有任何不同於拜登的具體政績時，稱自己「沒有想到」（There is not a thing that comes to mind），表示自己參與了拜登政府「大多數有影響力的決定」。
雖然賀錦麗後續補充，表示自己要是擔任總統「會找共和黨人入閣」，但她的表現仍被批評缺乏改革立場，川普陣營也藉機發動攻擊。
｜延伸閱讀｜被問與拜登有何不同政策 賀錦麗：我沒想到（影片）
迴避媒體採訪
在10月初展開媒體閃電戰之前，賀錦麗似乎一直在避免媒體，尤其是記者的「即興採訪」，即便受訪她也被批評經常回答過於冗長或空泛，未能清晰回應具體政策。
具體的案例包括賀錦麗在9月初以民主黨候選人身分首次接受專訪時，被記者問及有哪些具體的政策來降低生活成本，她當時沒有正面回應，而是花了4分鐘講述自己的成長經歷。這樣的表現也讓賀錦麗被許多共和黨人及選民批評「腦袋空空」。
副手選擇失誤
賀錦麗選擇明尼蘇達州州長華茲（Tim Walz）為副手，許多人認為這是一種戰術選擇，認為華茲可能可為賀錦麗能吸引中西部工人階級的支持。然而，華茲似乎沒能為賀錦麗加分，反而有些拖累。
華茲在10月與川普副手范斯（J.D. Vance）辯論時被認為表現落於下風，當時他坦言自己宣稱中國六四天安門事件時人在香港的說法是「失言」。
｜延伸閱讀｜六四天安門你人在哪？ 華茲辯論會上首度認錯
外交政策矛盾
拜登政府在中東局勢上捍衛以色列的立場引起許多選民的不滿，而賀錦麗似乎在維護白宮以及切割拜登之間陷入兩難。她在中東議題上的立場有些搖擺，在支持以色列的同時呼籲加薩（Gaza）停火，同時疏遠了阿拉伯裔及親巴勒斯坦的年輕選民。
拜登關鍵時刻失言
《金融時報》雖然不認為拜登應該為賀錦麗的敗選負全責，但仍認為他是賀錦麗競選路上的「最大失誤」。尤其拜登在最後衝刺的關鍵時刻出現重大失言，令川普陣營有機會大做文章。
據悉，美國單口喜劇演員辛克里夫（Tony Hinchcliffe）先前於10月27日在紐約為川普站台時，稱波多黎各是「漂浮的垃圾島」，遭拜登在29日強力反駁，稱反稱川普的支持者才是垃圾。
雖然白宮隨後嘗試淡化拜登的言論，解釋拜登的「垃圾」指的是川普集會中的仇恨言論。拜登也解釋，他想強調的是川普對拉丁裔的妖魔化。不過共和黨與川普的支持者已經怒火中燒，也有部分民主黨支持者認為，拜登在這個選戰關鍵失言，根本是在拖賀錦麗的後腿。
｜延伸閱讀｜喜劇演員站台川普「垃圾島」言論惹議 拜登：川粉才垃圾
｜延伸閱讀｜拜登批川粉垃圾熱議 川普直接開「垃圾車」反擊
