美國總統川普(Donald Trump)政府上月30日突宣布凍結總額達68億美元的聯邦教育資金,該筆資金原定在7月1日撥款,直接衝擊學校的夏季課程。對此,24個州及華盛頓特區組成的聯盟於週一(7月14日)對聯邦政府提起訴訟,指控川普行政團隊違憲擱置經國會核准撥款的教育經費。
據了解,這筆資金約占全美基礎及中等教育聯邦預算的14%,涵蓋範圍包括課後照護、師資培訓、英語學習支援、藝術與心理輔導、特殊需求學生與移工子女教育等,預計將直接影響約140萬名學生,其中多數來自低收入家庭。訴狀中指出,根據1974年《預算控制法》(Impoundment Control Act),總統無權單方面拒絕執行國會核撥的經費。
白宮預算辦公室(OMB)於聲明中表示,凍結資金是為了調查部分資金「遭嚴重濫用於推動激進左派議程」,並特別點名一場名為「藝術中的酷兒抵抗」(queer resistance in the arts)的研討會作為問題案例。據悉,白宮至今尚未對相關訴訟發表評論,也未明確說明何時會釋放資金。
據了解,川普政府已於《大又美麗法案》(One Big Beautiful Bill)提議取消部分課後與支援性項目的專門撥款,並將其轉進由州政府分配的整體教育資金。川普本人一再表達希望完全廢除聯邦教育部,將教育政策「完全還權於州」,不過若要確實廢除該部門,仍須經過國會批准。
針對課後照護的資金,紐約郊區的共和黨籍聯邦眾議員勞勒(Mike Lawler)發布聲明,呼籲川普總統立即釋出「21世紀社區學習計畫」(21st CCLC)的資金,稱該筆資金供應課後照護與暑期教育項目,並強調這些計畫「體現了川普所推崇的州權教育原則」。
根據《紐約時報》報導,加州蒙特瑞縣(Monterey County)的教育官員表示,當地每8名學生中就有1人是季節性農工家庭子女,稱這筆資金不僅提供課業輔導,也支援基本醫療掛號等服務。蒙特雷教育局副總監維拉(Ernesto Vela)透露,該資金被凍結後,已對約30名課後輔導與家庭專員發出裁員通知,「如果資金不來,他們的最後工作日就是9月7日。」
非營利組織「全美兒童救助行動網」(Save the Children Action Network)執行長格里森(Christy Gleason)指出,對於許多偏鄉與貧困地區家庭而言,聯邦資助的課後服務是唯一能讓孩子安全留校的選項,切斷資金等同斷了家庭與社區的安全網,「工作不會在下午3點就結束。」
