太平洋島國 馬紹爾群島 共和國已經與 美國 在週一(10月16日)簽署安全協議,這將幫助美國將強在西太平洋的影響力,並且有權拒絕中國和其他國家進入馬紹爾群島的領海,被認為是美國制約中國的印太戰略佈局的一部分。
《美國之音》(VOA)指出,依據這項《自由加盟協約》(Compact of Free Association,COFA),美國會為馬紹爾群島、密克羅尼西亞和帛琉提供經濟和安全援助。先前,帛琉和密克羅尼西亞已在5月與美國續約,馬紹爾群島則一直就是否續簽進行協商,最後終於在本月16日續約。
On October 16, the United States and the Marshall Islands signed three agreements to amend: 1) the Compact of Free Association 2) the Fiscal Procedures, and 3) the Trust Fund, affirming our close and continuing partnership! ???????????????? #CompactofFreeAssociationhttps://t.co/rsDiiYC9Mm pic.twitter.com/MZNHjkyyt5
— Office of Insular Affairs (OIA) (@InsularAffairs) October 17, 2023
續約過後,美國將在未來20年向馬紹爾群島提供23億美元經濟援助,以換取禁止拒絕其他國家進入馬紹爾群島周邊210萬平方公里範圍。此外,若加上美國在太平洋的屬地關島和北馬里亞納群島(Northern Mariana Islands)的領海和領空,美軍可控的西太平洋區域變得非常龐大。
對此,美國內政部主責島嶼事務助卿康托(Carmen Cantor)表示,這是對美國對太平洋共同未來的重要投資。目前雙方已派代表完成協議簽署,接下來將把協議送交美國國會批准,美國政府也希望能儘速通過。