在美國總統拜登(Joe Biden)的第三年任期中,他所任命的法官人數相較於前任總統川普(Donald Trump)在其第三年任期的任命數量顯著減少。隨著2024美國大選的到來,專家擔心這恐影響拜登讓聯邦法官背景更多元的努力。
《路透社》報導,隨著拜登和川普在2024年11月大選再度對決的可能性越來越大,聯邦參議院民主黨人承諾將持續聚焦於拜登2024年的法官任命案,讓拜登上任後提名的聯邦法院法官人數從目前的166人進一步增加。
拜登上任頭兩年的法官任命案數量,要不與川普旗鼓相當,要不就更多,但2023年卻開始落後,主因是參議院共和黨人發揮影響力,迫使白宮在潛在提名人選上與他們討價還價。
儘管聯邦參議院在2023年通過了拜登的69位法官人事案,這一數字仍遠少於川普執政第三年獲批准的102名法官。
民主黨籍前聯邦參議員、自由派美國憲法協會(American Constitution Society)領導人范戈德(Russ Feingold)表示,任命速度一慢,拜登持續把背景多元法官送進聯邦法院的能力就面臨風險。
重要性為何?
美國聯邦法官過去多為白人男性,且通常是前檢察官或前律師事務所合夥人。拜登在2020年競選總統時曾承諾,若當選將使法官人選更加多元化。
根據「民權與人權組織領導人會議」(The Leadership Conference on Civil and Human Rights)數據,拜登提名並獲批准的聯邦法官中,三分之二是有色人種,108人是女性。
民主黨籍的拜登經常提名民權律師和公設辯護人擔任法官,藉此抗衡共和黨籍前總統川普於任內任命的234名保守派法官影響力。
展望2024年
拜登已經宣布了另外30名提名人選,但尚未獲得確認。目前聯邦法官職位還有53個空缺,且預料還會有更多。因此,理論上,拜登4年任期內任命的法官人數仍可能與川普不相上下。
華府智庫「布魯金斯研究所」(Brookings Institution)客座研究員惠勒(Russell Wheeler)說:「懸缺很多,但他提名的人選能在紅州(傾向支持共和黨的州)獲得支持嗎?這是個大問題。」
拜登在2023年結束前宣布,他打算儘速在有共和黨參議員的州提名5名新法官,包括兩名德州法官,他們已獲共和黨籍參議員柯寧(John Cornyn)和克魯茲(Ted Cruz)支持。