美國猶他州一名來自中國的17歲留學生日前傳出遭到綁架、失蹤,其遠在中國父母並收到綁匪要求贖金的消息,還一度懷疑是寄宿家庭將兒子綁架而焦急尋找。經過搜索,警方12月31日在當地山區的一個帳篷中找到男孩,初步判定這一家人是遭到「綁架詐騙」。
綜合福斯新聞(FOX News)等媒體報導,警方在接獲留學生莊凱(Kai Zhuang)可能遭到綁架的消息後立即展開調查,最初懷疑男孩是在寄宿家庭中被強行綁走,並在違背個人意願的情況下遭關押。不過之後警方稱,當前掌握的資訊有限,無法證明莊凱是否遭到綁架。
隨調查的深入,警方發現莊凱曾在12月20日時購買露營裝備,並且計劃按照一名「網路勒索者」的要求到猶他州里弗代爾(Riverdale)的一處山區藏起來。警方隨後出動無人機,成功在31日晚間找到男孩與他的帳篷。莊凱被找到時身邊帶著多部手機及有限的食物,整個人相當恐慌及寒冷。
里弗代爾警方事後指出,莊凱是受到網路詐騙者的操控,謊稱其在中國的家人遭受人身威脅,另一邊也以相同的理由欺騙莊凱父母、索要贖金。據報,莊凱的父母已經支付了高達8萬美元的贖金。
警方並補充,莊凱被找到時健康情況良好,已接回警局內繼續調查。在回警局的途中莊凱表示,他只想要一個熱騰騰的起司漢堡以及與家人通話。
此外,美國聯邦調查局(FBI)及美國警方指出,近期有多起針對留學生的「綁架詐騙」,罪犯通常會分別威脅年紀小的外國留學生及其家人,包括指使學生自己藏起來、拍下自己被囚禁的樣子,然後再將照片寄給他們的家人所索要贖金。