美國國防部長奧斯汀（Lloyd Austin）於當地時間週六（1月6日）驚傳因醫療手術所引起的併發症入住加護病房（ICU）4天。據傳，由於五角大廈沒有及時將奧斯汀的健康狀況告知白宮高層，讓白宮對此相當震驚。
美國政治新聞網站《Politico》引述美國官員說法指出，現年70歲的奧斯汀是在1月1日入院，但是白宮國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）等其他白宮高級幕僚直到4日才收到國防部的消息，隨後蘇利文也立即將奧斯汀的健康狀況告知給總統拜登（Joe Biden）。
報導指出，奧斯汀住院的消息令白宮人員感到震驚，更令人訝異的是，五角大廈竟過了這麼久才向白宮通知有關消息。一名匿名美國官員補充，雖然過了幾天才收到奧斯汀的住院消息，但仍對奧斯汀保有完全的信任。
《路透社》報導則指出，聯邦參議院軍事委員會共和黨首席成員威克（Roger Wicker）直接批評，防長住院卻沒有立即通知國會已違反法律，同時也破壞了大眾對拜登政府的信任，「一旦當局中有一人沒有能力履行職務時，軍方、國會和社會大眾有權了解所有狀況。」
隨後，奧斯汀在6日表態稱，他將為住院保密一事負全責，而他目前仍在住院、具體原因不明，不過他已經在5日晚間全面恢復防長職務。
由於美國目前正面臨俄烏戰爭、以色列與哈瑪斯衝突、伊朗以及中國的挑戰等局面，而美國防長在美國總統繼承順序排名第六，並握有世上規模最大軍隊號令權，出現身體健康狀況卻沒有知會白宮，無疑會引起外界的質疑。
