英國廣播公司(BBC)週一(3月11日)報導,波音(Boeing)「吹哨者」伯納特(John Barnett)原定上週六(9日)出庭作證,卻遲遲未現身,隨後被發現陳屍在停在南卡羅來納州查爾斯頓(Charleston)一間飯店停車場的卡車內。警方透露死因疑似是「自己造成的槍傷」,目前仍在調查中,但外界懷疑他的死亡是否不單純。
Former Boeing employee John Barnett, who raised concerns over the company’s production standards, has been found dead from a “self-inflected wound”, BBC reports.
— Pop Base (@PopBase) March 11, 2024
In the days before his death, he had been giving evidence in a whistleblower lawsuit against the company. pic.twitter.com/mAC6C3MWio
據了解,62歲的伯納特在波音工作32年,2010年起在南卡州北查爾斯頓廠擔任品管經理,負責監督長程航線的波音787夢幻客機(787 Dreamliner)生產過程。
伯納特在2019年向BBC踢爆,工人沒有遵守工廠零件追蹤程序,導致有瑕疵的零件遺失。某些情況下,員工會從垃圾桶撿回不合標準的零件安裝到飛機上以免延誤生產。除此之外,伯納特還發現飛機氧氣系統存在嚴重問題,25%氧氣面罩在緊急狀況下無法發揮作用。
儘管波音否認伯納特的指控,2017年一份美國聯邦航空總署(FAA)報告證實伯納特部分擔憂,審查結果表明至少有53處「不合格零件」丟失,而波音已經被責令採取補救措施。
伯納特在2017年因健康問題退休後,與波音展開長期法律訴訟,他指控公司詆毀他的人格,並且因為他舉報內部問題而妨礙他的職業生涯;對此,波音一概否認。
在伯納特死訊傳出後,波音發布聲明表示,「我們對於伯納特先生的去世感到悲傷,我們的心與他的親友同在」。
今年1月初,阿拉斯加航空 一架波音737Max客機的艙門在空中突然脫落,也讓波音的飛機品管問題再度成為關注焦點。