日本 政府近期釋出研議引進核動力潛艇的訊號，美國部分軍事專家及海軍官員也抱持正面態度，認為日本若裝備 核潛艇，將有助於制衡中共海軍在西太平洋的擴張，並強化美日軍事合作。不過，這項構想也牽動日本長期奉行的「無核三原則」及「專守防衛」政策，引發核政策是否調整的討論。
《日經新聞》週二（11月3日）報導，日本防衛大臣小泉進次郎10月23日在國會表示，討論下一代潛艇動力系統時，「應將各種選項納入討論範圍」，釋出對核動力潛艇較積極的訊號。日本政府預計年底前修訂三份核心安保文件，相關政策可能納入討論。
相較於目前日本海上自衛隊使用的柴電潛艇，核動力潛艇能長時間潛航，維持較高航速，也較不容易被偵測。日本維新會部分議員也支持引進核潛艇，主張日本應建立能夠防衛整個西太平洋的潛艇力量。
今年9月，一名美國海軍官員接受《日經新聞》等媒體採訪時，就曾表示日本應考慮裝備核潛艇。美國智庫「美國企業研究所」（AEI）也指出，隨著中共海軍持續擴張，日本若擁有核潛艇，將有助於監測中共在西太平洋的潛艇活動。
美國智庫「傳統基金會」研究員薩德勒（Brent Sadler）估計，若以橫須賀為基地，日本核潛艇可在菲律賓海持續活動約85天，是常規潛艇的兩倍多；在南海的持續作戰時間，則可能達到常規潛艇的四倍以上。
