英國 新任首相 柏南（Andy Burnham）上任3個月，即將迎來首場重大財政考驗。英國財政大臣希利（John Healey）預計下週三（10月28日）公布新政府首份預算案，儘管當局希望透過審慎的財政政策穩定債券市場，卻可能讓期待大刀闊斧改革的 工黨 議員失望。
《彭博社》週六（24日）報導，柏南當初憑藉改革承諾取得工黨領導權，如今卻必須在財政紀律與黨內支持之間取得平衡，這份預算案也將成為他上任後的重要政治考驗。
根據《彭博社》報導，希利將於下週三下午在英國下議院發表預算案，目標是同時滿足金融市場與執政工黨的期待。不過，從英國財政部近期釋出的訊號來看，新預算將以維持財政穩定為優先，內容可能更符合債券投資人的期待，卻未必能滿足工黨內部對改革的期望。目前工黨在下議院擁有404個席次。
英國財政部近期強調，新預算將採取穩健路線。國際貨幣基金組織（IMF）則肯定英國近年減少政府借貸的努力，並支持當局持續推動財政整頓。隨著全球債券市場近期出現拋售潮，部分投資人重新買進英國公債，使英國債券表現優於法國等面臨財政疑慮的歐洲國家。
這樣的政策方向，與柏南過去的政治主張形成鮮明對比。柏南去年宣布角逐工黨領袖時，曾批評英國經濟過度受制於債券市場，主張政府不應被金融市場牽著走。然而，今年7月成功取代前首相史塔默（Keir Starmer）後，他所領導的政府卻選擇以穩定金融市場為優先考量。
柏南上個月才提出一系列改革計畫，包括重新檢討英國脫歐後與歐盟的協議，以及建立全新的全國性社會照護服務體系。不過，希利即將公布的預算案，預計不會對這些改革計畫提出重大推進措施，而國防支出及社會福利削減等重大決策，也已延後處理。
在財政安排方面，希利已承諾控制政府借貸規模，並暗示不會全面提高稅率。相較之下，財政部預計針對銀行提高稅負，以籌措資金，向受到能源價格上漲衝擊最嚴重的低收入家庭提供「具針對性且暫時性」的援助。
根據《彭博社》對英國公債一級交易商的調查，市場預期希利將保留至少150億英鎊（約200億美元）的財政緩衝空間，以因應未來可能出現的經濟風險。
《彭博社》指出，柏南政府採取審慎財政政策，也有政治上的考量。知情幕僚透露，柏南上任後的重要目標之一，就是避免市場將這位立場鮮明的左派首相，與2022年因激進減稅政策引發金融市場動盪的保守黨前首相特拉斯（Liz Truss）相提並論。
當年特拉斯政府推出未充分說明財源的減稅預算，引發英國公債遭到拋售、殖利率飆升，最終重創其執政地位。柏南政府因此希望避免重蹈覆轍。知情幕僚指出，柏南選擇政治風格穩健、曾任國防大臣的希利出任財政大臣，而非立場更偏左的米勒班（Ed Miliband），正是為了向金融市場傳遞穩定訊號。
柏南本週也在國會反擊保守黨領袖巴登諾克（Kemi Badenoch）對其財政政策的批評。他質疑，當年推出災難性預算的保守黨，如今竟還有資格教導工黨如何制定預算，並強調英國家庭至今仍在承受當年政策造成的後果。
除了國內財政壓力，國際局勢也增加了預算規劃的不確定性。《彭博社》引述英國政府官員指出，內閣成員及高層官員日益擔心，美國總統川普（Donald Trump）可能在11月3日期中選舉結束後，進一步升高對伊朗的軍事行動。
英國政府擔憂，如果中東戰事擴大，恐進一步干擾能源供應、推高價格，並使全球經濟前景惡化。一名幕僚指出，財政部目前難以預測未來幾週中東局勢將如何發展，因此也很難立即制定全面性的經濟援助方案。
不過，政府優先維持財政紀律的立場，已開始在工黨內部引發不滿。多名工黨議員向《彭博社》透露，對新預算被定位為「安全第一」感到失望，原本希望柏南上台後，能夠推出更具企圖心的改革措施，向選民證明新政府確實帶來改變。
財政部官員則反駁上述說法，強調新預算仍將推出部分令人意外的生活成本援助措施，讓選民與工黨議員有所感受，並否認這將是一份缺乏實質內容的預算案。
部分國防官員則認為，希利可以考慮在新預算中承諾，未來將國防支出提高至GDP的3%，並於明年的支出審查中說明具體實施方式，藉此為政府爭取正面評價。不過，目前尚未正式宣布相關承諾。
工黨內部對新政府財政路線的疑慮，也延伸至具體稅收政策。部分議員擔心，財政部傳統的審慎立場，正逐漸壓過柏南原先提出的政治改革目標。其中，希利本週排除提高資本利得稅的可能性，也被部分工黨議員視為政府向財政保守路線靠攏的例子。
此外，主張積極發展及保護英國產業的工黨「再工業化研究小組」（Reindustrialization Research Group）成員，也擔心財政部與其他政府部門的實際作為，未能反映柏南上任時宣示的改革企圖。
《彭博社》分析，希利即將提出的首份預算，最終可能比2024年工黨重新執政後，前財政大臣里夫斯（Rachel Reeves）推出的預算更加保守。當時里夫斯大幅增加數百億英鎊的稅收、提高公共支出，並調整財政規則以擴大舉債空間，但留給政府的財政緩衝相當有限。
如今，當初因不滿史塔默與里夫斯改革力度不足、轉而支持柏南的工黨議員，可能發現新政府的政策反而更加謹慎。
不過，柏南目前仍握有一定政治優勢。自7月上任以來，工黨民調支持度回升。根據《彭博社》引用截至10月14日的民調趨勢，工黨支持度已超越英國改革黨（Reform UK）。
近幾週，柏南也陸續提出調整退休金「三重保障」制度、批准北海新增天然氣鑽探，以及派遣英國皇家空軍協助防衛沙烏地阿拉伯等政策。即使部分決定與工黨左派立場不同，黨內反對聲浪仍相對有限。
此外，當初推動撤換施凱爾與里夫斯的部分工黨重要人物，包括米勒班、法恩布勒（Miatta Fahnbulleh）及海格（Louise Haigh），目前都已進入柏南內閣，短期內不太可能再度發動領導權挑戰。
然而，工黨內部仍存在其他分歧，包括移民政策、青年失業與福利改革，尤其是削減身心障礙者福利的提議，至今仍令部分議員感到不安。柏南預計12月公布的10年政策計畫，也因尚未正式與黨內議員充分協商，引起部分人士疑慮。
《彭博社》指出，柏南上任至今展現出維繫工黨團結的政治能力，但10月28日的預算案，將是首次真正檢驗他能否在維持金融市場信心的同時，繼續獲得工黨議員支持的重大考驗。
