美國太空探索科技公司 SpaceX 無人太空飛行器「星艦」(Starship)在美東時間週四(6月6日)上午8點50分進行第4次試射任務。星艦從位在德州波卡契卡(Boca Chica)的星港(Starbase)發射場升空,成功重新進入大氣層,並按計劃濺落印度洋。
《路透社》報導,星艦升空並飛行約3分鐘後,第一級火箭與星艦分離先行返回地球,並成功在墨西哥灣濺落。與此同時,星艦啟動自己的引擎,沿著既定軌道加速,開始環繞地球半圈,飛行約70分鐘後,按計劃濺落在印度洋。
Starship made a controlled reentry, successfully making it through the phases of peak heating and max aerodynamic pressure and demonstrating the ability to control the vehicle using its flaps while descending through the atmosphere at hypersonic speeds pic.twitter.com/p8bC9UweLx
— SpaceX (@SpaceX) June 6, 2024
SpaceX在社群平台X(原推特)發文宣布,「確認濺落!恭喜SpaceX團隊完成星艦令人興奮的第4次飛行測試」;馬斯克則恭喜SpaceX團隊取得史詩般的成就,「儘管損失了許多瓦片並且襟翼受損,星艦仍然成功降落在大海上」。
Despite loss of many tiles and a damaged flap, Starship made it all the way to a soft landing in the ocean!
— Elon Musk (@elonmusk) June 6, 2024
Congratulations @SpaceX team on an epic achievement!! https://t.co/UnXbnmZ2pE
據了解,星艦過去已有三次試射經驗。最近一次是在今年3月14日,星艦當時成功進入太空,雖然在返回大氣層時與地面失去聯繫,但外界認為該次試射顯示SpaceX已取得重大突破與進步。